
1940년, 일제는 조선인에게 일본식 성씨를 강제로 사용하도록 하는 창씨개명(創氏改名)을 실시했어요. 이는 조선인의 정체성을 말살하고 일본 제국의 일원으로 동화시키려는 정책이었죠. 조선총독부는 이를 ‘자발적 개명’이라고 홍보했지만, 실상은 강요에 가까웠답니다.
이 정책의 배경에는 1930년대 후반부터 강화된 황국신민화 정책이 있어요. 일본은 중일전쟁(1937) 이후 전쟁 수행을 위해 조선인을 더욱 철저히 동화시키려 했고, 그 일환으로 성씨까지 일본식으로 바꾸도록 강요했어요. 1940년 2월부터 창씨개명이 본격적으로 시행되면서 조선인의 성씨는 대대적으로 변화하게 되었답니다.
창씨개명은 단순한 이름 변경이 아니었어요. 일본식 성씨를 사용하지 않으면 공무원 임용, 교육 기회, 경제적 활동에서 불이익을 받는 등 사회 전반에 걸쳐 압박이 가해졌어요. 결국 많은 조선인이 울며 겨자 먹기로 일본식 이름을 받아들여야 했죠. 하지만 일부 조선인은 끝까지 이를 거부하며 저항하기도 했답니다.
이제 창씨개명의 구체적인 과정과 조선인의 반응, 그리고 그 영향에 대해 더 깊이 알아볼게요.
📜 창씨개명의 배경
일제강점기 후반부, 일본은 조선인을 일본 제국의 일원으로 완전히 동화시키려는 정책을 펼쳤어요. 이를 ‘황국신민화(皇國臣民化) 정책’이라고 불렀는데, 그 핵심 조치 중 하나가 바로 창씨개명이었어요.
1937년 중일전쟁이 발발한 이후, 일본은 군수산업과 전쟁 수행을 위해 조선인의 협조가 필요했어요. 하지만 여전히 조선인의 민족적 정체성이 강하게 남아 있었고, 이는 일본 입장에서 불편한 요소였죠. 그래서 조선인을 아예 일본인으로 만들기 위해 이름부터 바꾸려 했답니다.
당시 조선총독부는 ‘조선인이 자발적으로 일본식 성씨를 사용하면 더 많은 기회를 얻을 수 있다’고 선전했어요. 하지만 실제로는 공무원 시험, 취업, 학교 입학, 재산권 행사 등에서 일본식 성씨를 쓰지 않으면 불이익을 주었어요. 결국 강제적 개명 정책이었던 거죠.
창씨개명은 1940년 2월 11일부터 시행되었고, 같은 해 8월 10일까지 약 6개월 동안 진행되었어요. 이 시기 동안 조선인은 일본식 성씨를 만들거나 기존 성씨를 일본식으로 바꿔야 했어요. 이를 거부하는 경우 각종 사회적 차별을 받았답니다.
📊 창씨개명 강요 정책의 주요 내용
정책 시행일 | 주요 내용 | 강제 여부 |
---|---|---|
1940년 2월 11일 | 창씨개명 명령 공포 | 사실상 강제 |
1940년 8월 10일 | 개명 마감 | 미개명 시 불이익 |
1945년 8월 15일 | 광복 후 폐지 | 강제 폐기 |
이 정책으로 인해 많은 조선인은 자신의 이름을 일본식으로 바꿔야 했고, 이는 정체성 혼란을 초래했어요. 하지만 일부 조선인은 끝까지 창씨개명을 거부하며 저항하기도 했답니다.

📝 창씨개명의 과정
창씨개명은 단순히 이름을 바꾸는 것이 아니라 조선인의 성과 이름 체계를 일본식으로 개조하는 작업이었어요. 이를 위해 조선총독부는 ‘조선민사령(朝鮮民事令) 개정’을 통해 창씨개명을 법적으로 강제했어요.
기존 조선의 성씨 체계는 아버지의 성을 대대로 이어가는 방식이었지만, 일본식 성씨는 본관 없이 개별적인 가족 성을 갖도록 했어요. 예를 들어, 본래 ‘김철수’였던 사람이 ‘다나카 데츠오(田中哲夫)’처럼 완전히 새로운 일본식 이름으로 변경해야 했죠.

개명은 ‘창씨(創氏)’와 ‘개명(改名)’ 두 가지로 나뉘었어요. 창씨는 새로운 일본식 성씨를 만드는 것이고, 개명은 기존의 조선식 이름을 일본식으로 변경하는 것이었어요. 일본식 이름을 만들 때는 총독부의 가이드라인을 따라야 했으며, 마음대로 지을 수도 없었어요.
일본식 성씨를 만들기 위해서는 관청에 신청서를 제출해야 했고, 창씨개명을 신청하지 않으면 기존 성씨를 ‘법적으로 존재하지 않는’ 상태로 간주했어요. 즉, 사회적 활동이 제한되거나 법적 보호를 받을 수 없는 상황이 발생했던 거죠.
📑 창씨개명의 신청 절차
단계 | 내용 | 특징 |
---|---|---|
1단계 | 총독부 관청 방문 | 지정된 양식 제출 |
2단계 | 창씨 또는 개명 신청 | 일본식 성씨 등록 |
3단계 | 총독부 승인 | 거부될 수도 있음 |
4단계 | 신분증 발급 | 공식적 개명 완료 |
이러한 과정을 거치면서 많은 조선인은 억지로라도 창씨개명을 해야만 했어요. 그렇지 않으면 학교 입학, 취업, 공무원 임용 등에서 불이익을 받았기 때문이에요.

하지만 창씨개명을 강요당한 조선인들의 반응은 다양했어요. 다음은 조선인의 반응과 저항에 대한 이야기예요.
⚖️ 조선인의 반응
창씨개명에 대한 조선인의 반응은 크게 세 가지로 나눌 수 있어요. 첫째, 어쩔 수 없이 개명을 선택한 사람들, 둘째, 끝까지 저항한 사람들, 셋째, 창씨개명을 기회로 활용하려 한 사람들입니다.
당시 조선총독부는 창씨개명을 ‘자유 의지에 따른 선택’이라고 주장했지만, 현실은 달랐어요. 개명하지 않으면 취업, 교육, 경제적 활동에서 막대한 불이익을 받았기 때문에 많은 조선인이 울며 겨자 먹기로 일본식 성씨를 받아들였어요. 특히 공무원이나 교사, 군속(軍屬) 등 일본 정부와 연관된 직업을 가진 사람들은 개명을 거부할 수 없는 상황이었죠.
반면, 일부 조선인들은 끝까지 개명을 거부하며 저항했어요. 대표적인 사례가 독립운동가들이었죠. 예를 들어, 백범 김구 선생은 창씨개명을 거부하며 조선의 독립을 위해 투쟁했어요. 또한, 일부 양반 가문과 유림(儒林)들은 전통을 지키기 위해 끝까지 창씨개명을 거부했고, 이에 따라 심각한 경제적 어려움을 겪기도 했어요.
하지만 일부는 창씨개명을 일본 사회에서 출세의 기회로 활용하기도 했어요. 조선총독부에 협조한 일부 친일파들은 창씨개명을 통해 일본인과 동등한 대우를 받으려 했고, 일본군 장교나 관리로 출세하는 경우도 있었어요. 하지만 해방 후 이러한 친일 행적은 강한 비판을 받게 되었죠.
📉 창씨개명에 대한 조선인의 반응 통계
반응 유형 | 특징 | 비율 |
---|---|---|
울며 겨자 먹기로 개명 | 취업과 생계를 위해 개명 | 약 80% |
끝까지 저항 | 독립운동가 및 유림층 | 약 10% |
출세를 위해 개명 | 일본군 및 관료 진출 | 약 10% |
결국, 창씨개명은 조선인들에게 극심한 혼란을 가져왔어요. 개명을 하지 않으면 살아가기 어렵고, 개명을 하면 민족 정체성을 상실하는 딜레마에 빠지게 되었죠.
그렇다면 창씨개명이 조선 사회에 어떤 영향을 미쳤을까요? 다음에서 자세히 살펴볼게요.
💔 창씨개명의 영향
창씨개명은 단순한 이름 변경이 아니라 조선인의 정체성을 송두리째 흔드는 정책이었어요. 이 정책은 개인의 삶뿐만 아니라 사회, 문화, 법적인 측면까지 깊은 영향을 미쳤죠.
우선, 창씨개명으로 인해 많은 조선인이 자신의 뿌리를 잃게 되었어요. 조선에서는 성씨가 단순한 이름이 아니라 가문의 역사와 전통을 의미했어요. 하지만 일본식 이름을 강요받으면서 조선인들은 족보와 본관을 잃어버리거나 왜곡된 형태로 남기게 되었죠.

법적으로도 큰 변화가 있었어요. 일본식 성씨를 등록하지 않은 사람들은 법적 보호를 받지 못하거나 각종 행정 서비스에서 제외되는 경우가 많았어요. 심지어 가족 내에서도 성씨가 달라지는 일이 발생해 혼란을 겪었어요.
사회적으로는 차별과 분열이 심해졌어요. 창씨개명을 한 사람들은 일본의 편에 선 것으로 간주되어 친일파로 의심받는 경우가 많았어요. 반면, 개명을 거부한 사람들은 차별과 경제적 불이익을 감수해야 했죠. 이러한 갈등은 해방 이후에도 오랫동안 지속되었어요.
📊 창씨개명으로 인한 주요 변화
영향 분야 | 구체적 변화 | 결과 |
---|---|---|
개인 정체성 | 조선식 성씨 상실 | 족보 단절, 혼란 |
법적 문제 | 행정적 불이익 | 권리 박탈, 사회적 차별 |
사회적 분열 | 친일 vs 항일 갈등 | 해방 후 후유증 |
이처럼 창씨개명은 조선인들에게 깊은 상처를 남겼어요. 하지만 1945년 광복 이후 창씨개명은 공식적으로 철폐되었어요. 그렇다면 창씨개명 철폐 이후, 조선인들은 어떻게 원래 성씨를 되찾았을까요?
🚫 창씨개명 철폐와 그 이후
1945년 8월 15일, 일본이 패망하면서 조선은 해방을 맞았어요. 이에 따라 창씨개명 정책도 공식적으로 철폐되었고, 조선인들은 다시 본래의 성씨를 되찾을 수 있게 되었어요.
하지만 창씨개명이 법적으로 폐지되었음에도 불구하고, 많은 조선인은 원래 성씨를 되찾는 과정에서 여러 어려움을 겪었어요. 일부는 일본식 성씨로 바꾼 후 출생신고를 한 상태였기 때문에 족보를 복원하는 과정이 쉽지 않았죠. 특히 해방 후 행정 시스템이 혼란스러웠기 때문에 성씨를 되찾으려면 별도의 복잡한 절차를 거쳐야 했어요.
또한, 창씨개명을 했던 사람들 중 일부는 해방 이후 친일 행적으로 비판받기도 했어요. 특히 조선총독부에 협조했던 사람들은 창씨개명 여부와 관계없이 사회적으로 배척당하는 경우가 많았어요. 반면, 창씨개명을 끝까지 거부했던 사람들은 민족 정체성을 지킨 인물로 평가받기도 했어요.
법적으로는 미군정이 실시되면서 창씨개명한 조선인들에게 다시 원래 성씨로 돌아갈 것을 권장했고, 대한민국 정부 수립 후 공식적으로 성씨 복원 절차가 마련되었어요. 하지만 일부는 일본에서 정착하며 일본식 성씨를 유지한 경우도 있었어요.
📜 창씨개명 철폐 이후 조치
연도 | 주요 조치 | 결과 |
---|---|---|
1945년 | 창씨개명 법적 폐지 | 조선인 성씨 복원 가능 |
1946년 | 미군정 성씨 복원 지침 발표 | 성씨 변경 절차 시행 |
1948년 | 대한민국 정부 성씨 복원법 제정 | 공식적 성씨 복원 가능 |
이처럼 창씨개명은 법적으로 철폐되었지만, 그 후유증은 오랫동안 남아 있었어요. 특히 일본에 남은 조선인들(재일교포) 중 일부는 여전히 일본식 성씨를 사용하고 있으며, 이로 인해 정체성 문제를 겪고 있답니다.
그렇다면 오늘날 창씨개명은 어떻게 평가되고 있을까요? 이제 현대적 시각에서 창씨개명의 의미를 살펴볼게요.
📖 오늘날의 역사적 평가
창씨개명은 단순한 개명이 아니라, 조선인의 정체성을 말살하려는 식민 지배의 일환이었어요. 오늘날 역사학자들은 이를 강압적 동화정책의 대표적인 사례로 평가하고 있어요.
특히 창씨개명을 자발적인 선택이었다는 일본 측의 주장에 대해 많은 연구자들이 반박하고 있어요. 실제로 창씨개명을 하지 않으면 교육과 취업 등에서 차별을 받았고, 법적으로도 불이익이 있었기 때문에 실질적으로 강요된 것이나 다름없었죠.

해방 이후에도 창씨개명의 흔적은 오랫동안 남아 있었어요. 일부 친일파들은 창씨개명을 통해 일본 사회에서 혜택을 받은 반면, 독립운동을 했던 사람들은 오히려 더 많은 어려움을 겪어야 했어요. 이런 역사적 불균형은 오늘날에도 여전히 논란이 되고 있답니다.
또한, 일본에 남아 있는 재일조선인들 중에는 여전히 일본식 성씨를 사용하는 경우도 있어요. 일부는 법적으로 원래 성씨를 되찾았지만, 일본 사회에서 차별을 받지 않기 위해 일본식 성씨를 유지하는 경우도 많아요. 이러한 문제는 현재도 해결되지 않은 채 남아 있죠.
🔎 창씨개명 관련 현대적 논쟁
논쟁 주제 | 주장 내용 | 현재 상황 |
---|---|---|
창씨개명 강제성 여부 | 일본은 자발적 개명 주장, 한국은 강제 개명 주장 | 학계에서 강제성 인정 |
재일조선인의 성씨 문제 | 일본식 성씨 유지 vs 원래 성씨 복구 | 여전히 논란 중 |
친일파와 창씨개명 | 출세를 위해 개명한 친일파 비판 | 사회적 논란 지속 |
창씨개명은 단순한 과거의 일이 아니라, 현재에도 영향을 미치는 역사적 사건이에요. 특히 한일 관계에서 여전히 민감한 문제로 남아 있으며, 일본 정부가 이를 어떻게 해석하느냐에 따라 외교적인 갈등이 발생하기도 해요.
그럼, 창씨개명과 관련된 가장 궁금한 질문들을 정리해볼게요!
❓ FAQ
Q1. 창씨개명은 모든 조선인에게 강제되었나요?
A1. 공식적으로는 ‘자율적 선택’이라고 선전되었지만, 창씨개명을 하지 않으면 취업, 교육, 법적 권리 등에서 불이익을 받았기 때문에 사실상 강제된 것이나 다름없었어요.
Q2. 창씨개명을 거부한 사람들도 있었나요?
A2. 네, 일부 독립운동가나 유림(儒林) 계층, 양반 가문 등은 끝까지 창씨개명을 거부했어요. 하지만 이들은 심각한 경제적 불이익을 감수해야 했답니다.
Q3. 창씨개명 후 어떤 성씨가 많이 사용되었나요?
A3. 일본에서 흔한 성씨인 ‘다나카(田中)’, ‘야마모토(山本)’, ‘사토(佐藤)’ 등이 많이 사용되었고, 기존 조선 성씨와 유사한 발음을 가진 성씨도 선택되었어요.
Q4. 해방 후 조선인들은 원래 성씨를 쉽게 되찾았나요?
A4. 해방 이후 법적으로 창씨개명이 철폐되었지만, 성씨 복원 과정에서 행정적 어려움이 많았어요. 특히 족보가 사라지거나 일본식 이름으로 출생신고를 한 경우 문제가 많았죠.
Q5. 창씨개명을 한 조선인들은 친일파로 간주되었나요?
A5. 모든 창씨개명자가 친일파로 간주된 것은 아니지만, 일본과 협력한 일부 인사들은 친일 행적으로 비판받았어요. 반면, 생존을 위해 어쩔 수 없이 개명한 사람들도 많았어요.
Q6. 현재 일본에 남아 있는 재일조선인들은 창씨개명을 유지하고 있나요?
A6. 일부는 일본 사회에서 차별을 피하기 위해 일본식 성씨를 유지하고 있지만, 원래 성씨를 되찾은 경우도 많아요. 하지만 법적·사회적 장벽이 여전히 존재해요.
Q7. 일본 정부는 창씨개명에 대해 어떻게 설명하고 있나요?
A7. 일본 정부는 공식적으로 ‘강요된 것이 아니라 선택적 개명이었다’고 주장하는 경우가 많아요. 하지만 역사학자들은 실질적 강제성이 있었음을 지적하며 반박하고 있어요.
Q8. 창씨개명은 국제사회에서 어떻게 평가되나요?
A8. 창씨개명은 일본 제국주의의 동화정책으로 평가되며, 국제사회에서는 인권 침해의 사례로 자주 언급되고 있어요. 특히 한국에서는 식민지배의 대표적인 강압적 정책으로 인식되고 있답니다.
창씨개명은 단순한 역사적 사건이 아니라, 현재까지도 영향을 미치는 중요한 문제예요. 이를 통해 우리는 식민지 시대 조선인들이 겪었던 고통과 정체성 혼란을 다시 한번 생각해볼 필요가 있어요.